No Man Can Defeat Me

From Revue Historique de l'Ouest, Volume 7, Issue 1, 1890

BRETONS ET ANGEVINS
A NOTRE-DAME DU PUY
SOUVENIRS D'UNE VOYAGEUSE
(Suite)
CHARLEMAGNE
CHARLEMAGNE vint pour la première fois à Notre-Dame du Puy à la (in du VIII siècle, quand il n'était encore que roi de France. Il faisait alors la conquête de l'Aquitaine et il donna le Velay à l'un de ses lieutenants nommé Ballus, puis il se rendit dans le Béarn et ne tarda pas à être maître de tout le pays jusqu'aux Pyrénées.
Une seule forteresse, portant le nom de Mirambelle. demeurait encore au pouvoir des Sarrazins. Elle était imprenable autrement que par la famine, et son hardi capitaine, le farouche Mirât, avait juré de ne se rendre à aucun combattant : "Roi, ni varlet jamais ne recevra les clefs de mon donjon," disait-il quand l'âpre faim rendait la résistance presque impossible.
Un jour, un aigle, ayant enlevé dans ses serres un énorme poisson, vint le déposer tout vivant dans l'enceinte de la forteresse et le chef sarrazin renvoya de suite à Charlemagne, voulant ainsi lui prouver qu'il pouvait résister longtemps encore, puisqu'il possédait de si belles pièces dans son vivier.
Le roi, fatigué par ces lenteurs, songeait à lever le siège quand l'évêque du Puy, Rorice, qui, depuis son pèlerinage, l'avait accompagné dans l'Aquitaine, lui offrit de tenter auprès du Maure indomptable une démarche dont il avait bonne espérance : "Mirât, lui dit-il, une dame toute puissante, qui vous chérit grandement, sollicite ces clefs que vous ne donnerez jamais au vainqueur ; c'est la très douce Mère de Jésus, sainte Marie du mont Anis. Elle vous demande de devenir son vassal et son chevalier."
Le guerrier se sentit fléchir à ces mots et accepta l'offre de Rorice. "Je ne me serais jamais rendu à l'armée nombreuse qui m'entoure, lui dit-il, mais puisque la Grande Dame vous a envoyé ici, je veux tenir et je veux que mes descendants tiennent en foy et hommaige de la reine du mont Anis ma seigneurie de Bigorre, sans autre suzeraineté," puis, arrachant une poignée d'herbe, il la présenta à l'évêque pour qu'il la remît à Charlemagne comme prise de possession du fief que Marie venait d'acquérir.
Toutes les formalités furent ensuite accomplies, et l'hommage du faix d'herbe cueilli dans le fief de Mirambelle fut rendu au Puy jusqu'en l'an 1118 où il fut remplacé par une somme de 65 sous de Béarn payable tous les ans à la cathédrale.
Mirât, faisant le voyage du Velay, vint un peu plus tard recevoir le baptême dans l'église Angélique, demeure de sa haute et bien aimée suzeraine. Il changea son nom de Mirât qui signifiait invincible, contre celui de Lorus qui veut dire : celui qui ouvre les yeux à la lumière.
Aujourd'hui la citadelle de Mirambelle est à jamais célèbre. Ses armoiries témoignent du fait merveilleux que je viens de raconter. Elle porte "de gueules à trois tours d'or, maçonnées de sable, sur roc d'argent ; la tour du milieu, plus haute que les deux autres, est surmontée d'un aigle de sable éployé, membré d'or, tenant au bec une truite d'argent" (Henri Lasserre, Notre-Dame de Lourdes). Les peuples se succèdent dans ce fief de Marie. Qu'à jamais il demeure notre citadelle bîen-aimée, notre refuge inébranlable! Mirambelle, depuis tant de siècles, a changé de nom et s'appelle Notre-Dame de Lourdes.
Le grand empereur, comblé de tous les dons de la nature et de la gloire demeura fidèle à sa divine protectrice. Il revint une seconde fois à Notre-Dame du Puy et lorsqu'il voulut témoigner sa reconnaissance au pape Léon III, qui l'avait sacré empereur, en recommandant à ses sujets les aumônes nécessaires aux besoins de l'Eglise, il choisit la ville du Puy, avec Aix-la-Chapelle et Saint-Gilles-sur-Rhône pour résidence des collecteurs du denier de Saint-Pierre, à cause de Taffluence des pèlerins qui se pressait dans ces lieux vénérés.

In English, using Google Translate:

CHARLEMAGNE came for the first time to Notre-Dame du Puy at the end of the 8th century, when he was still only king of France. He then conquered Aquitaine and gave the Velay to one of his lieutenants named Ballus, then he went to Béarn and soon became master of the whole country as far as the Pyrenees.
A single fortress, bearing the name of Mirambelle. still remained in the power of the Saracens. It was impregnable except by famine, and its bold captain, the fierce Mirat, had sworn not to surrender to any combatant: "King, nor varlet will never receive the keys of my keep," he said when the harsh hunger made resistance almost impossible.
One day, an eagle, having snatched an enormous fish from its claws, came and deposited it alive within the enclosure of the fortress, and the Saracen chief immediately sent Charlemagne back, thus wanting to prove to him that he could resist for a long time still, since he had such beautiful pieces in his pool.
The king, tired by these delays, was thinking of lifting the siege when the bishop of Le Puy, Rorice, who, since his pilgrimage, had accompanied him in Aquitaine, offered to try with the indomitable Moor a step which he had good hope: "Mirat," he said to her, "an all-powerful lady, who greatly cherishes you, solicits these keys which you will never give to the victor; she is the very sweet Mother of Jesus, Saint Mary of Mont Anis. asks to become his vassal and his knight."
The warrior felt himself relent at these words and accepted Rorice's offer. "I would never have surrendered to the numerous army that surrounds me, he said to her, but since the Great Lady has sent you here, I want to hold and I want my descendants to hold in faith and homage to the Queen of Mont Anis, my lordship of Bigorre, without any other suzerainty," then, tearing off a handful of grass, he presented it to the bishop so that he could hand it over to Charlemagne as possession of the fief that Marie had just acquired.
All the formalities were then completed, and the homage of the bundle of grass picked in the fief of Mirambelle was paid to Le Puy until the year 1118 when it was replaced by a sum of 65 Béarn sous payable each year to Cathedral.
Mirat, traveling to Velay, came a little later to receive baptism in the Angélique church, the residence of his high and beloved suzerain. He changed his name from Mirat, which meant invincible, to Lorus, which means: he who opens his eyes to the light.
Today the citadel of Mirambelle is forever famous. Its coat of arms testifies to the marvelous fact that I have just related. It bears "gules with three towers of gold, masonry of sand, on rock of silver; the middle tower, higher than the other two, is surmounted by an eagle of deployed sand, membered in gold, holding in the beak a silver trout" (Henri Lasserre, Notre-Dame de Lourdes). The peoples follow one another in this stronghold of Mary. May it forever remain our beloved citadel, our unshakeable refuge! Mirambelle, for so many centuries, has changed its name and is called Notre-Dame de Lourdes.
The great emperor, filled with all the gifts of nature and of glory, remained faithful to his divine protectress. He returned a second time to Notre-Dame du Puy and when he wanted to show his gratitude to Pope Leo III, who had crowned him emperor, by recommending to his subjects the alms necessary for the needs of the Church, he chose the city du Puy, with Aix-la-Chapelle and Saint-Gilles-sur-Rhône as the residence of the collectors of the denier of Saint-Pierre, because of the influx of pilgrims who flocked to these venerated places.

Chateau Fort de Lourdes can be seen behind this tree on the hill from this spot on the sanctuary grounds. If you spin the view around, you can see the Basilica of the Immaculate Conception (Upper Basilica).

A Mother’s Love

The Perfect Storm